annum per annum

Arvo Pärt, sämtliche Orgelwerke
John Cage, Souvenir
Giacinto Scelsi, In nomine lucis

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Annum per annum

Keiner der drei Komponisten ist oder war Organist und doch haben sie die bezwingendste zeitgenössische Orgelmusik geschaffen. Vielleicht ist es die intensive Religiosität von Pärt und die kühlere Spiritulität von Scelsi oder Cage (beide waren Anhänger des Zen-Buddhismus), die ihren Ausflug in die Orgelmusik so wertvoll machen, denn die Orgel ist schliesslich das Instrument des Göttlichen. Alle drei haben Mittel und Wege gefunden, dem „Monster, das niemals atmet“ (Stravinsky) Leben einzuhauchen. Vielleicht sind seine Atemzüge einfach sehr lang und tief.


Arvo Pärt
Annum per annum
Pari intervallo
Mein Weg hat Gipfel und Wellentäler
Trivium I-III

Giancinto Scelsi
In nomine lucis

John Cage
Souvenir

Presse

The other kind of beach CD. For walking alone. Standing still. Staring, hard, into the sea-spray.

A disc of contemporary organ music, lovingly performed by Chrisoph Maria Moosmann, annum per annum features six decidedly spiritual compositions by three decidedly spiritual composers. The liner notes sport a quotation from Stravinsky, who describes the organ as „the monster that never breathes.“ but on this CD, it breathes plenty exhaling in long breaths redolent of censer smoke, spice boxes, earth. Cathedral smells from whichever cathedral, mosque, synagogue, or shore you associate the smell of worship with.

The title piece, from increasingly legendary Estonian composer Arvo Pärt, begins with a crackling blaze of a chord – the loudest chord on the entire CD. And then, very quickly, the flue snaps shut, then the blaze twiches, gutters, dies to absolute silence. For the remaining 10 minutes or so, organist Moosmann stirs the ashes of that chord. Capturing the flash of ember here and there.

John Cage’s experimental work is usually considered more academic than worshipful, but at its heart, music based in part on chance is fundamentally spiritual. Trusting your comositions to the atmosphere surrounding a given performance, the performer’s mood, the way each breath rattles in the lungs and orders thinking indicates a profound faith in creativity as a tangible, even supernatural force. Something you can draw down, with great concentration, out of the air. His piece on this disc, „Souvenir“, reflects this as clearly as any of Cage´s later work (it was written in 1984). With its eerie, decaying arpeggios, its muted squawks from the bowels of the instrument that burst like bubbles on the surface of the music, „Souvenir“ glows with raw ethereality.

Elsewhere, there are three more luminous Pärt compositions, plus a typically moody, ominous little creation from late Italian innovator Giacinto Scelsi. Taken as a whole, annum per annum shimmers like an incoming tide. Something that will leave you still, and is best observed alone.

Creative Loafing,USA

 

Arvo Pärt dominates this seductive programme of contemporary organ works. Alongside the cool spiritualism of John Cage’s aleatorically meandering Souvenir and the mysterious other-worldliness of Giacinto Scelsi’s In nomine lucis, the intense religiousness of Pärt’s four offerings eloquently turn on their head prejudices about the gutsy but restricted lower-register rumblings of the organ. Stravinsky may have called the organ the „monster that never breathes“ but Christoph Maria Moosmann’s sensitive and articulate performances – on a Cavaillé-Coll from 1859 in Poligny, and a 1978/9 Sandtner in Rottenburg’s Dom St. Martin – reveal just how expansive, how impressionistic, how exquisite the instrument can be.

If Pärt’s quasi-mass, annum per annum, opens up glorious new landscapes for the instrument, a vista shaped by the studied simplicity of the scoring as much as by stretches on the keyboard. It makes one regret, in passing, that his contribution to the organ repertoire is as slender as the four pieces on this beautifully recorded, splendidly played disc.

VERDICT: Georgeous introduction to modern organ repertoire
ALTERNATIVES: None available.

Classic CD, London

 

annum per annum contains some sublime compositions finely recorded and performed (by Christoph Maria Moosmann) which I can only hope to hear in situ one day.

Scelsi’s In Nomine Lucis is remarkable for its subtle manipulations of the instrument by several precisely-instructed assistants. This gives rise to minute shifts in pitch and timbre and an almost electronic quality to the tonal structures. The only comparable work I know is Keith Jarrett’s hugely underrated 1976 Hymns Spheres, which explored the instrument in some extraordinary ways.

The Cage piece, Souvenir, is curious, oscillating between meandering passages and petulant outbursts endearing or irritating, depending on your mood. The six pieces by Arvo Pärt – his complete organ works – which make up the bulk of this release are really beautiful, not as translucent as his writing for strings or voice but remarkably direct and clear, while retaining his unfailing ability to evoke the metaphysical without descending into the kitch, emotive narratives of Taverner and Gorecki. The opening piece, annum per annum, makes use of the organ´s lungs by allowing a wave of chords to expire into silence, pipe by pipe, as the motor is turned off and the air slowly runs out. The urge to explore must be strong with an instrument you physically occupy.

The Wire, New York

 

Christoph Maria Moosmann est un jeune organiste qui a enfin compris que la musique de Pärt exige un jeu qui ne soit ni tonituant ni complaisant.

D’Annum per annum (1980) et Trivium (1988), il ne cherche pas à exploiter le côté „new age“, mais explore la structure complexe de la partition, usant avec intelligence de la dynamique et du registre étendu de l’orgue de Saint-Martin de Rottenburg, en Allemagne. La tendre lamentation de Pari intervallo est à l’rgue d’une intimité encore supérieure à celle des versions pour instruments à vent ou flûtes à bec. Rapide et léger, Mein Weg s’appuie sur les tempos multiples d’une mélodie à trois voix. Fidèle au compositeur, Moosmann offre une version dépouillée du récent Souvenir de Cage, mais c’est plus encore dans Scelsi que l’ínterprète est en adéquation avec l´ésprit de la musique, sur le Cavaillé-Coll de Saint-Hippolyte de Poligny, en France. L’exploration infinie du timbre chez Scelsi trouve là un interprète exceptionnel dans son unique pièce pour orgue, In nomine lucis. Le son tournoie en volutes d’une incroyable légèreté sur d’imperceptibles variations microtonales. On a rarement, dans la musique du XXe siècle pour orgue seul, l’impression d’entendre une pulsation quasi humaine de tout le „corps“ de l’instrument. L’ínterprète n’est certainement pas étranger a cette prodigieuse sensation…

Le Monde de la Musique, Paris

 

Klänge in denen die Stille hörbar wird

„Stille ist kein akustisches Phänomen. Sie ist Umkehr, Bewusstseinswandel.“ Der Stille hat John Cage, von dem das Zitat stammt, seine Musik gewidmet, und der Aufgabe, Stille hörbar zu machen, dienen auch die Werke der Esten Arvo Pärt und Aivars Kalejs.

Sie sind Vertreter des sogenannten mystischen Minimalismus, für den Ton und Klang nicht die Hauptsache sind, sondern nur sinnlicher Verweis auf anderes, auf den Fluss und die innere im Wandel unveränderliche Form der Zeit, in der wir leben und sind, so als ob jeder Ton sagen wollte: Achte nicht auf mich, ich bin nicht wichtig, sondern achte auf das, was sich in mir in Schwingung versetzt, selbst aber nicht tönt. Dabei ist diese Zeitstruktur des Schweigens für Pärt, dessen gesamtes, seinen übrigen Werken gleichrangiges Orgelwerk vorgeführt wurde, nur ein Schleier des Göttlichen, Musik selbst Gebet und als Gebet Begegnung mit Gott.

Statt Melodien bietet diese Musik Klangerlebnisse, die dem Leben ähnlich sind, die an das Leben mahnen, das Leben selbst in seinem zeitlichen Wesen spürbar machen: ein oft nur dem Zufall unterworfenes Auf und Ab, Hin und Her, entstanden aus etwas grandios Einförmigen und in dasselbe unerwartet wieder einmündend, jeder Moment gehalten in der Spannung von Erwartung, Hoffnung und Erinnerung.

Schwäbische Zeitung